Acidi polilaktik (PLA), i njohur gjithashtu si polilaktid, është një poliestër alifatik i bërë nga polimerizimi i dehidrimit të acidit laktik të prodhuar nga fermentimi mikrobik si monomer. Ai përdor biomasë të rinovueshme si misri, kallam sheqeri dhe kassava si lëndë të para, dhe ka një gamë të gjerë burimesh dhe mund të jetë e rinovueshme. Procesi i prodhimit të acidit polilaktik është me karbon të ulët, miqësor ndaj mjedisit dhe më pak ndotës. Pas përdorimit, produktet e tij mund të kompostohen dhe degradohen për të realizuar ciklin në natyrë. Përveç kësaj, përdoret gjerësisht dhe ka një kosto më të ulët se plastika e tjera e zakonshme e degradueshme si PBAT, PBS dhe PHA. Prandaj, është bërë materiali më aktiv dhe më i shpejtë i biodegradueshëm në vitet e fundit.

Zhvillimi i acidit polilaktik vlerësohet shumë në nivel global. Në vitin 2019, aplikimet kryesore të PLA globale në paketimin dhe sendet, kujdesin mjekësor dhe personal, produktet e filmit dhe tregjet e tjera përfundimtare përbënin përkatësisht 66%, 28%, 2% dhe 3%.

Aplikimi në treg i acidit polilaktik është ende i dominuar nga enët e tavolinës njëpërdorimshme dhe ambalazhet e ushqimit me një jetëgjatësi të shkurtër, e ndjekur nga enët e tavolinës gjysmë të qëndrueshme ose me shumë përdorime. Produktet e filmit të fryrë si çantat e blerjeve dhe mulçi mbështeten fuqimisht nga qeveria dhe madhësia e tregut mund të ketë një rritje në shkallë të gjerë në afat të shkurtër. Tregu i produkteve me fibra të disponueshme si pelenat dhe pecetat higjienike mund të rritet ndjeshëm sipas kërkesave të rregulloreve, por teknologjia e saj e përbërë ende ka nevojë për një përparim. Produkte të veçanta, të tilla si printimi 3D në sasi të vogël, por me vlerë të shtuar të lartë, dhe produkte që kërkojnë përdorim afatgjatë ose në temperaturë të lartë, të tilla si elektronika dhe aksesorët e makinave.

Vlerësohet se kapaciteti vjetor i prodhimit të acidit polilaktik në mbarë botën (përveç Kinës) është rreth 150,000 ton dhe prodhimi vjetor është rreth 120,000 ton para vitit 2015. Për sa i përket tregut, nga viti 2015 në 2020, tregu global i acidit polilaktik do të rritet me shpejtësi me një normë të përbërë rritjeje vjetore prej rreth 20%, dhe perspektivat e tregut janë të mira.
Për sa i përket rajoneve, Shtetet e Bashkuara janë baza më e madhe e prodhimit të acidit polilaktik, e ndjekur nga Kina, me një pjesë të tregut të prodhimit prej 14% në vitin 2018. Për sa i përket konsumit rajonal, Shtetet e Bashkuara ruajnë ende pozicionin e tyre udhëheqës. Në të njëjtën kohë, ajo është gjithashtu eksportuesi më i madh në botë. Në vitin 2018, tregu global i acidit polilaktik (PLA) u vlerësua në 659 milionë dollarë amerikanë. Si një plastikë e degradueshme me performancë të shkëlqyer. Personat e brendshëm të tregut janë optimistë për tregun e ardhshëm